Le groupe Air France-KLM a annoncé, le 3 septembre, un remaniement de son comité exécutif destiné à renforcer le pilotage de sa filiale à bas coûts Transavia, pièce maîtresse de sa réponse à la concurrence des transporteurs low-cost étrangers sur le marché intra-européen. Oltion Carkaxhija, jusque-là directeur général adjoint chargé des opérations du groupe, prend la direction générale de l’ensemble de Transavia à compter du 4 septembre, un poste nouvellement créé qui chapeaute pour la première fois les entités française et néerlandaise de la marque.
Un poste inédit pour unifier une marque restée fragmentée
Transavia opère depuis sa création sous une bannière commune, mais ses deux filiales, Transavia France et Transavia Pays-Bas, ont toujours été pilotées de manière largement autonome, avec leurs propres directions générales locales. La nomination d’Oltion Carkaxhija à un poste de directeur général transversal marque une rupture : selon le communiqué du groupe, l’objectif est de « bâtir une organisation plus forte et pérenne, en rassemblant les compétences et les talents du groupe pour délivrer ses priorités stratégiques », a déclaré Benjamin Smith, directeur général d’Air France-KLM, cité dans l’annonce.
Les directions générales de Transavia France et de Transavia Pays-Bas restent en place sous l’autorité du nouveau dirigeant, qui doit désormais fixer une stratégie commune pour la flotte, les investissements et le positionnement commercial de la marque sur le segment intra-européen. C’est précisément sur ce segment que la pression concurrentielle est la plus forte : les transporteurs à bas coûts Ryanair, easyJet et Wizz Air continuent de gagner des parts de marché sur les liaisons de court et moyen-courrier en Europe, y compris depuis des aéroports secondaires français, un terrain sur lequel le groupe franco-néerlandais peine historiquement à rivaliser avec une offre premium plus coûteuse.
Un dirigeant issu du sérail, proche de Benjamin Smith
Oltion Carkaxhija, de nationalité canado-albanaise et titulaire d’un MBA du Loyola College dans le Maryland, a passé onze ans chez Air Canada dans les fonctions finance et planification réseau, où il a travaillé aux côtés de Benjamin Smith avant que ce dernier ne prenne la tête d’Air France-KLM. Il a rejoint le groupe franco-néerlandais en 2018 comme vice-président en charge de la planification et des relations sociales, avant de gravir les échelons : vice-président exécutif de la transformation en 2020, puis directeur général adjoint chargé de la stratégie et de la transformation, et enfin directeur général adjoint, directeur des opérations depuis octobre 2025. Sa nomination à la tête de Transavia intervient donc moins d’un an après sa précédente promotion, ce qui souligne l’urgence perçue par la direction du groupe autour du dossier low-cost.
Son ancien poste de directeur des opérations est repris par Blaise Brigaud, jusqu’alors vice-président senior en charge du développement durable, qui devient directeur général adjoint développement durable et transformation et fait à ce titre son entrée au comité exécutif du groupe.
Un enjeu de souveraineté industrielle pour le pavillon franco-néerlandais
Cette réorganisation dépasse la seule mécanique interne d’un grand groupe aérien. Air France-KLM reste une entreprise à capital majoritairement public : l’État français en détient 28 %, l’État néerlandais 9,1 %, soit une participation publique combinée de 37,1 % au 30 juin 2026, aux côtés d’actionnaires stratégiques comme l’armateur CMA CGM (8,8 %), China Eastern Airlines (4,6 %) et Delta Air Lines (2,8 %). Ce statut de champion à capitaux publics fait du groupe un outil de souveraineté du transport aérien pour la France et les Pays-Bas, garant de la connectivité du territoire, de l’emploi aéronautique et du maintien d’un hub majeur à Roissy-Charles-de-Gaulle face à la concurrence des grands hubs du Golfe et d’Europe du Nord.
Or, c’est précisément sur le segment low-cost que ce modèle historique est le plus fragilisé. Ryanair et easyJet captent une part croissante du trafic intra-européen au départ de la France, souvent sur des liaisons que Transavia pourrait desservir de façon plus compétitive si son pilotage était mieux coordonné entre ses deux marchés d’origine. En centralisant la stratégie de sa filiale à bas coûts sous une direction unique, Air France-KLM cherche à consolider un outil industriel jugé stratégique pour préserver ses parts de marché face à des opérateurs étrangers non soumis aux mêmes contraintes sociales et fiscales que le groupe historique. La capacité de Transavia à monter en puissance conditionne en partie la soutenabilité économique du modèle du groupe sur les liaisons de proximité, un enjeu suivi de près par ses actionnaires publics.
Aucun calendrier précis de fusion opérationnelle entre les deux filiales n’a été communiqué à ce stade ; le groupe a seulement indiqué que les directions générales locales de Transavia France et Transavia Pays-Bas demeuraient inchangées sous l’autorité du nouveau directeur général.
