Berlin a franchi, le 1er septembre, un cap rarement atteint depuis le début de la guerre en Ukraine : accuser nommément la Russie d’avoir tenté de frapper, par drone piégé, l’une des plaques tournantes logistiques les plus sensibles d’Europe. L’épisode, resté flou pendant près d’un mois, dessine les contours d’une nouvelle ligne de front : celle des infrastructures économiques et aéroportuaires du continent.
Un engin explosif près d’un cargo ukrainien
Les faits remontent au 4 août. Vers 19h30, un quadricoptère de type FPV chargé d’environ 800 grammes de pentrite (PETN) percute l’aile d’un Antonov An-124 ukrainien stationné sur le tarmac de l’aéroport de Leipzig/Halle, à proximité immédiate du réservoir de carburant. L’engin n’explose pas et s’écrase au sol ; il ne sera découvert que plusieurs heures plus tard par un chauffeur de bus de piste. L’appareil ukrainien venait de transférer une cargaison de munitions sur un autre vol. Le lendemain, un second drone non identifié percute un Boeing 757 cargo en approche, l’obligeant à se dérouter vers Hanovre avec des dégâts mineurs. Un troisième engin, chargé de 50 grammes de RDX, sera retrouvé le 14 août non loin de là, à Kabelsketal.
L’enquête, menée pendant près d’un mois par la police fédérale et le renseignement allemand, a mis au jour un dispositif sophistiqué : antenne relais dissimulée dans un arbre pour amplifier le signal de contrôle, station relais près d’un village abandonné, cartes SIM et routeur 5G permettant un pilotage à distance depuis n’importe où dans le monde. Le ministre fédéral de l’Intérieur, Alexander Dobrindt, a qualifié l’attaque de « nouveau niveau de danger », menée par « des professionnels, probablement pour le compte de puissances étrangères ».
Berlin accuse, l’Europe s’aligne
Le 1er septembre, Berlin a franchi le pas de l’attribution officielle : les enquêtes policières, les schémas opérationnels correspondant aux méthodes connues des services russes et les conclusions du renseignement convergent, selon le gouvernement allemand, vers une responsabilité d’« entités étatiques russes ». Moscou dément catégoriquement toute implication, par la voix de son ambassade à Berlin.
La cible n’a rien d’anodin. Leipzig/Halle sert de hub à Antonov Airlines pour l’acheminement de matériel militaire vers l’Ukraine et accueille des vols liés à la mission otanienne Strategic Airlift International Solution. C’est aussi, côté civil, l’un des plus grands hubs de fret aérien d’Europe : DHL Express y opère depuis 2008 son centre de tri européen, qui fonctionne en continu. Des experts en sécurité y voient l’une des premières tentatives russes de frapper directement, à l’explosif et non plus seulement à des fins de reconnaissance, une ligne d’approvisionnement militaire en plein territoire de l’OTAN.
La riposte allemande a été rapide : fermeture du consulat général russe à Bonn — un complexe de 70 000 m² ayant abrité par le passé des activités de renseignement soviétiques —, résiliation du bail de la Maison russe pour la science et la culture à Berlin, durcissement du contrôle des visas pour les ressortissants russes, et pression pour de nouvelles sanctions européennes ciblant notamment la « flotte fantôme » pétrolière russe. La chancellerie de Friedrich Merz a réuni en urgence son conseil de sécurité nationale.
La France convoque, l’UE évoque le terrorisme d’État
La solidarité européenne s’est traduite en gestes diplomatiques concrets : France, Belgique, Portugal et Pays-Bas ont convoqué les représentants diplomatiques russes sur leur sol, Paris avec le chargé d’affaires russe. La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a qualifié l’épisode de tentative de « terrorisme d’État ». Les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont discuté début septembre de l’extension à douze mois — plutôt que six — du régime de sanctions visant déjà 3 000 personnes et entités russes, ainsi que d’un nouveau train de mesures ciblant environ 1 600 individus et sociétés du secteur de la défense russe. La restriction des visas touristiques Schengen pour les Russes est aussi à l’étude, certains responsables estimant que ce canal a pu servir à l’entrée d’agents saboteurs — un projet qui se heurte aux réticences de pays méditerranéens dépendants des recettes du tourisme russe.
Une menace qui interroge la protection des infrastructures françaises
L’épisode relance, en creux, le débat sur la vulnérabilité des sites sensibles français face à la menace drone. Paris a engagé depuis le début de l’année une accélération de sa doctrine de lutte anti-drones (LAD) : la loi de programmation militaire autorise désormais les opérateurs privés de sites critiques à neutraliser un drone survolant leurs emprises, tandis qu’un projet de loi de résilience doit contraindre les opérateurs d’importance vitale à s’équiper. Trois systèmes français de commandement et de contrôle sont en cours d’évaluation — Hologarde (Orange), Boreades (CS Group) et Skywarden (MBDA) —, combinant détection radar et radiofréquence avec des moyens de neutralisation par brouillage ou drones intercepteurs. Un survol de la base des sous-marins nucléaires de l’Île Longue en 2025 avait déjà alimenté ces inquiétudes. L’affaire de Leipzig, en démontrant qu’un hub logistique majeur peut être visé avec des explosifs et non plus seulement survolé à des fins d’espionnage, place la sécurisation des aéroports et sites industriels critiques tout en haut de l’agenda de souveraineté économique européen.
