Le groupe français d’études de marché Ipsos a annoncé jeudi 29 octobre la nomination de Mitch Barns, ancien directeur général mondial de Nielsen, au poste de président et directeur général pour les Amériques, à compter du 2 novembre. Une arrivée qui intervient six jours après un troisième trimestre jugé décevant outre-Atlantique.
Le groupe français d’études de marché Ipsos a annoncé jeudi 29 octobre la nomination de Mitch Barns, ancien directeur général mondial de l’américain Nielsen, au poste de « Chairman and CEO, Americas ». Il prendra ses fonctions lundi 2 novembre, apprend-on dans un communiqué publié depuis Paris.
À ce titre, Mitch Barns dirigera Ipsos aux États-Unis et supervisera les activités du groupe au Canada et en Amérique latine. Rattaché à Kelly Beaver, directrice générale d’Ipsos, il intègre le comité de direction exécutif, précise le communiqué.
Mitch Barns, quatre ans à la tête de Nielsen
Le nouveau venu n’est pas un inconnu dans le secteur. Mitch Barns a dirigé Nielsen de 2014 à 2018, à une époque où le groupe américain pesait plus de 6 milliards de dollars de chiffre d’affaires, opérait dans plus de 100 pays et employait plus de 40 000 personnes. Ipsos lui attribue un « remodelage stratégique » de l’entreprise, conduit à coups d’acquisitions et d’investissements destinés à attirer des talents du numérique et de la technologie.
Avant d’en prendre la direction générale, il avait présidé les activités médias de Nielsen aux États-Unis, puis ses activités en Grande Chine, ainsi que des activités mondiales consacrées à l’analytique avancée et à l’innovation produit. Il a débuté sa carrière par douze années chez Procter & Gamble, dans les études marketing et la gestion de marques.
Après Nielsen, Mitch Barns a dirigé The Opus Group de 2021 à 2024. Il a également siégé aux conseils d’administration de plusieurs sociétés d’analyse de données et conseillé des fonds de capital-investissement dans la donnée et la technologie, souligne le communiqué.
« Les Amériques sont une région essentielle pour Ipsos », déclare Kelly Beaver, qui voit dans le parcours de Mitch Barns, combiné à son expérience récente au sein de conseils d’entreprises technologiques, de quoi faire de lui « le leader idéal pour exécuter notre stratégie de croissance » (traduit de l’anglais).
Pour sa part, Mitch Barns estime que « c’est un temps de réinvention pour le secteur, et Ipsos est bien placé pour le mener » (traduit de l’anglais).
Mary Ann Packo quitte l’Amérique du Nord fin novembre
L’arrivée de Mitch Barns s’accompagne d’un départ. Kelly Beaver remercie Mary Ann Packo pour son engagement au service des activités du groupe en Amérique du Nord. Celle-ci quittera Ipsos fin novembre et travaillera d’ici là aux côtés de Mitch Barns pour assurer la passation, précise le communiqué.
Amériques : 618,2 millions d’euros et une croissance nulle
Le calendrier n’est pas anodin. Le 23 octobre, en publiant son chiffre d’affaires du troisième trimestre, Ipsos reconnaissait que la zone Amériques restait en retrait. Sur neuf mois, la région a généré 618,2 millions d’euros de chiffre d’affaires, en recul de 1,9 %, pour une croissance organique nulle. Au seul troisième trimestre, l’activité organique y a reculé de 1,2 %.
« Nos résultats restent inférieurs à nos attentes », concède le groupe dans ce communiqué trimestriel, qui attribue principalement ce retard aux « retards pris dans l’exécution du plan Horizons au premier semestre 2026 ».
Le contraste est net avec le reste du groupe. La zone Europe, Moyen-Orient et Afrique affiche 897,3 millions d’euros sur neuf mois (+2,8 %, dont 1,6 % en organique) et l’Asie-Pacifique 290,8 millions (+1,0 %, dont 2,8 % en organique). Au total, Ipsos a réalisé 1 806,3 millions d’euros de chiffre d’affaires sur neuf mois, en hausse de 0,9 %, avec une croissance organique de 1,2 %. Le troisième trimestre s’établit à 636,2 millions d’euros, stable, pour une croissance organique de 2,0 %. Le groupe vise désormais une croissance organique comprise entre 1,2 % et 1,5 % sur l’ensemble de 2026, contre 0,6 % en 2025.
Kelly Beaver, trois mois aux commandes
La nomination de Mitch Barns est l’un des premiers gestes forts de Kelly Beaver à la tête du groupe. Selon CB News, le conseil d’administration réuni le 30 juillet l’a désignée à l’unanimité directrice générale, en remplacement de Jean Laurent Poitou, parti pour des projets personnels. Passée par PwC et Coffey International, elle compte plus de quinze ans de maison : elle a dirigé les affaires publiques au Royaume-Uni, pris la tête d’Ipsos au Royaume-Uni et en Irlande en 2021, puis présidé récemment la division mondiale Santé du groupe, rappelle le média.
Le conseil saluait alors le lancement par Jean Laurent Poitou du plan Horizons, en janvier, et la réorganisation engagée, ajoute CB News.
Depuis son arrivée, Kelly Beaver a confirmé ce plan et entend en accélérer l’exécution. Ipsos a renforcé l’équipe chargée d’Horizons, notamment sur l’intelligence artificielle et la technologie, et noué un partenariat stratégique avec Google Cloud sur l’IA agentique, selon le communiqué du 23 octobre.
Un fleuron parisien face au marché américain
Fondé en France en 1975 et coté sur Euronext Paris depuis le 1er juillet 1999, Ipsos fait partie du SBF 120. Le groupe revendique une présence dans 90 marchés, près de 20 000 salariés et 5 000 clients. Il a élargi son périmètre français avec l’acquisition de The BVA Family, dont l’effet périmètre a contribué pour 1,6 point à la croissance sur neuf mois. Ses études, comme celle menée avec BVA sur la menace des impayés pour une entreprise française sur deux, nourrissent régulièrement le débat économique hexagonal.
Pour relancer sa zone la plus à la peine, le groupe parisien mise donc sur un ancien patron de Nielsen.
Mitch Barns prend ses fonctions lundi 2 novembre. Mary Ann Packo, elle, aura quitté le groupe avant la fin de l’année.
