Exail Technologies a annoncé mercredi 21 octobre avoir été sélectionné par « une marine de premier plan » pour fournir les systèmes de navigation inertielle de sa flotte de drones de surface. Explications.
Le groupe, coté sur Euronext Paris, précise dans un communiqué diffusé à 18h à Paris que cette commande, portant sur des systèmes de la gamme Marins, « représente plusieurs dizaines de millions d’euros ». Il la présente comme « l’une des plus importantes commandes de systèmes de navigation jamais enregistrées par Exail ».
La gamme Marins d’Exail embarquée sur une flotte d’USV
Les équipements commandés relèvent de la gamme Marins, que le communiqué décrit comme « la plus performante des systèmes de navigation inertielle d’Exail ». Ils sont destinés à équiper des drones de surface, désignés par le sigle anglais USV.
Le communiqué ne précise ni le nom de la marine cliente, ni le montant exact, ni le nombre de systèmes, ni le programme concerné, ni le calendrier de livraison. L’entreprise se borne à indiquer qu’il s’agit d’un contrat de plusieurs dizaines de millions d’euros.
Par ailleurs, Exail inscrit cette commande dans une évolution plus large des forces navales. Selon le communiqué, les marines s’orientent vers des flottes combinant de plus en plus de bâtiments habités et de bâtiments autonomes. Le déploiement à grande échelle de ces plateformes autonomes impose, ajoute le texte, des exigences accrues de performance et de fiabilité pour les systèmes de navigation.
Brouillage et leurre des signaux GPS, l’argument avancé pour les Marins
L’entreprise situe la commande « dans un contexte géopolitique marqué notamment par la multiplication des situations de brouillage ou de leurre des signaux GPS ». La gamme Marins, affirme le communiqué, est conçue pour répondre aux besoins de fiabilité que ce contexte fait peser sur des flottes autonomes.
Exail se présente comme une entreprise de défense de haute technologie, spécialisée dans la robotique autonome et les systèmes de navigation. Ses centrales inertielles reposent, précise-t-elle, sur la technologie de gyroscope à fibre optique. Le groupe propose par ailleurs des systèmes de drones maritimes, notamment pour la lutte contre les mines sous-marines.
Côté français, Refrance a déjà documenté les projets de la Marine nationale en matière de flotte de drones de surface. Le communiqué d’Exail, lui, ne dit pas quelle marine a passé commande.
Près de 80 % des AUV et ROV du monde : la base installée d’Exail sous l’eau
Pour Exail, ce contrat renforce son positionnement sur le marché, qu’il qualifie de « forte croissance », des systèmes de navigation pour drones de surface autonomes. Le groupe affirme s’appuyer sur sa double expertise en systèmes de navigation et en robotique maritime autonome.
Il revendique aussi une « position de référence » dans la navigation des véhicules sous-marins : ses technologies équiperaient près de 80 % des AUV et des ROV dans le monde, c’est-à-dire des véhicules sous-marins autonomes et des véhicules téléopérés. Les marchés des véhicules autonomes de surface et sous-marins connaissent tous deux, selon le communiqué, un développement rapide, porté par les applications de défense comme civiles.
Quant à son profil, Exail indique générer la majorité de ses revenus dans la défense, mais aussi auprès de clients civils, dans près de 80 pays. L’entreprise est cotée sur Euronext Paris (compartiment B, code EXA) et sur l’OTCQX américain (EXALF). Elle fait partie de l’indice SBF 120 et du segment Euronext Tech Leaders, qui regroupe plus de 110 sociétés.
Un titre autour de 125 euros, en hausse de 53 % depuis janvier
Sur les marchés, la nouvelle n’a pas provoqué de mouvement visible. Selon Option Finance, dont l’article est daté du 21 octobre à 18h09, le titre a terminé la séance autour de 125 euros, globalement stable. La publication note qu’il affiche une progression de l’ordre de 53 % depuis le début de l’année. Le communiqué étant tombé à 18h, après la clôture, la séance du jeudi 22 octobre dira si l’annonce se traduit en Bourse.
Reste une inconnue que le communiqué laisse entière : l’identité de la marine, qui n’est pas communiquée.
