Journaliste économique à Tribune et figure de la gauche britannique, Grace Blakeley publie en français « Rapaces. Le grand mensonge du marché libre ». Sa thèse a de quoi bousculer : le capitalisme contemporain ne repose pas sur le libre jeu du marché, mais sur une planification consciente, menée par une poignée d’acteurs.
« Le système n’est pas dysfonctionnel, il fonctionne exactement comme prévu. »
Le marché libre, une fiction utile
Le point de départ de Rapaces est une provocation assumée : tout ce que l’on croit savoir du capitalisme serait faux. Pour Grace Blakeley, le néolibéralisme entretient le mythe d’un marché autorégulé, où des millions de décisions décentralisées produiraient spontanément l’allocation la plus efficace des ressources. La réalité qu’elle décrit est tout autre : une économie largement organisée d’en haut, par des institutions qui disposent d’un pouvoir considérable sur les prix, l’investissement et l’emploi.
Capitalisme et planification, deux faces d’une même pièce
L’apport le plus stimulant de l’essai est de renverser une opposition héritée de la guerre froide. Loin de s’opposer, capitalisme et planification iraient de pair. Selon l’autrice, plusieurs catégories d’acteurs organisent consciemment l’économie :
- Les grandes entreprises, qui planifient en interne à une échelle comparable à celle de nombreux États ;
- Les États, qui interviennent massivement pour soutenir ces acteurs, notamment en temps de crise ;
- Les banques, qui orientent le crédit et donc l’investissement ;
- Les fonds d’investissement, devenus des actionnaires incontournables de pans entiers de l’économie.
Le résultat, selon elle, est une accumulation des richesses entre les mains d’une petite minorité, aux dépens des travailleurs, des ressources de la planète et des démocraties.
De McKinsey à BlackRock, une galerie d’exemples
Le livre tire sa force de son ancrage dans des cas concrets. Les pratiques de multinationales comme McKinsey, Amazon ou BlackRock, la crise des subprimes ou encore la gestion du Covid-19 servent de pièces à conviction. Ce choix rend la démonstration lisible pour un public non spécialiste et donne au propos une dimension d’enquête plutôt que de simple traité théorique. Le titre original, Vulture Capitalism, résume bien l’image qui structure l’ensemble : celle d’acteurs qui prospèrent sur les crises qu’ils contribuent à créer.
Vers une économie planifiée démocratiquement ?
Grace Blakeley ne se contente pas du diagnostic. Elle ouvre des perspectives pour imaginer une économie planifiée démocratiquement, à la fois prospère, écologique et humaniste, en s’appuyant sur des expériences réussies ou inachevées. C’est la partie la plus politique de l’ouvrage, et celle qui suscitera le plus de débats.
Il faut lire Rapaces pour ce qu’il est : un essai engagé, coédité par le magazine Frustration, dont l’autrice se revendique de la gauche radicale. Les économistes libéraux objecteront que la concentration du pouvoir économique n’invalide pas les vertus du mécanisme des prix, et que les expériences historiques de planification ont rarement tenu leurs promesses. Le lecteur gagnera à confronter ces arguments à la démonstration. Reste un livre vigoureux, documenté et très accessible, qui oblige à regarder autrement le fonctionnement réel des marchés. Que l’on partage ou non ses conclusions, il pose les bonnes questions sur la place des grandes entreprises et de la finance dans nos économies.
Rapaces. Le grand mensonge du marché libre, Grace Blakeley, Frustration × Les Liens qui Libèrent, 24,90 €.
