Ingénieur passé par IFP Énergies nouvelles, Technip et l’AFD, Stéphane His démonte l’idée selon laquelle les énergies s’empilent sans jamais se remplacer. Un essai dense, documenté et sans parti pris, préfacé par Corinne Lepage, qui arrive à point nommé avant les arbitrages énergétiques de 2027.
« Le monde ne sort pas de la combustion par conviction morale, mais parce qu’une autre architecture énergétique devient plus avantageuse. »
Un essai qui démonte l’idée de l’« empilement » des énergies
Depuis quelques années, un argument s’est installé dans le débat public : l’histoire de l’énergie serait celle d’une accumulation, jamais d’une substitution. Le charbon n’aurait pas chassé le bois, le pétrole n’aurait pas chassé le charbon, et les renouvelables ne feraient que s’ajouter aux fossiles. Avec La fin du feu. Énergie : la grande bascule, publié aux éditions La Butineuse, Stéphane His prend cette thèse à rebours. Son constat de départ est simple et frappant : pour la première fois, les investissements mondiaux dans les technologies bas carbone dépassent ceux consacrés aux énergies fossiles.
L’auteur ne se contente pas d’aligner des chiffres. Il installe une grille de lecture : deux siècles de progrès ont reposé sur l’industrialisation de la combustion, et c’est précisément ce cycle-là qui arriverait à son terme.
L’électrotech, moteur d’une bascule économique
Le cœur de la démonstration tient dans un mot, « électrotech ». Batteries, véhicules électriques, pompes à chaleur, panneaux solaires : ces technologies suivent des courbes d’apprentissage qui font baisser leurs coûts à chaque doublement de la production. Le solaire est ainsi devenu la source d’électricité la moins chère jamais produite. La force du livre est de déplacer le débat du terrain moral vers celui de l’économie : la transition n’est plus seulement souhaitable, elle devient rentable.
Cette approche pragmatique tranche avec une large partie de la littérature sur le climat. Elle parlera autant au directeur financier qu’à l’élu local ou au citoyen curieux.
Trois parties pour comprendre la transition énergétique
L’ouvrage est construit avec méthode, en trois temps :
- Les fondations du système énergétique mondial : comment la combustion a façonné nos économies et nos infrastructures ;
- La géopolitique en recomposition : le schiste américain d’un côté, l’essor industriel chinois de l’autre ;
- Les choix qui attendent la France : des décisions qui engageront des centaines de milliards d’euros à l’horizon 2027.
Cette progression, du global au national, permet au lecteur de relier les grandes tendances aux débats hexagonaux, souvent réduits à des querelles de surface.
Stéphane His, trente ans de terrain au service de l’analyse
La crédibilité du propos doit beaucoup au parcours de son auteur. Diplômé de Paris XI-Orsay, ingénieur en thermique et énergétique de l’UTC Compiègne et de HEC, Stéphane His a travaillé trente ans sur la transition énergétique : à IFP Énergies nouvelles, chez Technip, où il a créé l’activité éolien en mer, puis à l’Agence française de développement comme expert climat. Consultant depuis 2020, il préside l’association Énergies renouvelables pour tous. La préface de Corinne Lepage, ancienne ministre de l’Environnement, ajoute un patronage de poids.
Un livre sans posture militante
C’est sans doute la qualité la plus rare de l’ouvrage : il ne prend parti ni pour ni contre le nucléaire, et ne présente pas les renouvelables comme une panacée. Stéphane His veut donner aux décideurs les clés pour lire les dynamiques de fond. On pourra seulement regretter que cette volonté d’équilibre conduise parfois l’auteur à rester en retrait sur certains arbitrages concrets, là où le lecteur aurait aimé une recommandation plus tranchée. Mais c’est aussi le prix de l’honnêteté intellectuelle revendiquée.
Rigoureux, pédagogique et résolument tourné vers l’action, La fin du feu s’impose comme une lecture utile pour quiconque veut comprendre pourquoi la transition énergétique n’est plus une promesse mais un mouvement déjà engagé. Comme le résume l’auteur, la fin du feu ne se décrète pas : elle se construit, choix après choix. Encore faut-il comprendre ce que l’on choisit, et ce livre y aide remarquablement.
La fin du feu. Énergie : la grande bascule, Stéphane His, préface de Corinne Lepage, éditions La Butineuse, 24 €.
