Le groupe français, ex-Reworld Media, poursuit sa mue de l’éditeur de médias vers un conglomérat associant formation, événements et technologies marketing. Sa dernière acquisition, une école de design belge, illustre à la fois l’internationalisation d’un acteur tricolore des services et les limites de son modèle de croissance externe.
Le 1er octobre 2026, UNIFY Group (Euronext Growth Paris, code ALUNI), anciennement Reworld Media, a annoncé l’acquisition du College of Art and Design (CAD), une école de design fondée à Bruxelles en 1961. L’établissement rejoint Ed’Learn, la division formation du groupe, créée par les rachats successifs de l’été. L’opération, dont le prix n’a pas été communiqué, vient prolonger une série d’acquisitions qui transforme en quelques mois le profil d’un groupe longtemps cantonné aux médias et à la publicité numérique.
Une école de design anglophone et internationale
Le CAD forme des étudiants en architecture d’intérieur et design, en communication digitale et design, ainsi qu’en mode et accessoires. Selon le communiqué, l’école privilégie un apprentissage par projets, l’intervention de professionnels du secteur et les stages en entreprise. Les cours y sont dispensés en anglais devant un public de plus de vingt nationalités, ce qui en fait un actif tourné vers la mobilité étudiante internationale plutôt que vers le marché français.
UNIFY Group met en avant des synergies avec ses propres marques. Le groupe édite des titres de mode et de lifestyle (Grazia, ICON, BIBA, aufeminin), des médias consacrés à l’habitat (Maison & Travaux, Journal de la Maison) et des contenus numériques destinés aux jeunes publics (Melty). Il compte aussi intégrer son expertise en intelligence artificielle et en innovation aux programmes pédagogiques de l’école. Le directeur général, Gautier Normand, résume la logique de l’opération : elle « poursuit notre stratégie de diversification » et renforce les liens entre « formation, médias, technologies et événements ».
Une diversification rapide, menée par acquisitions
Le rachat du CAD n’est que le dernier épisode d’une accélération. Le 4 juin 2026, UNIFY Group avait annoncé l’acquisition d’un réseau d’enseignement supérieur et de formation professionnelle réalisant près de 90 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel. Ce réseau regroupe des écoles de commerce (Ascencia, E2SE, Euclea), des organismes de développement des compétences (Comundi, IFOCOP, ELFE Paris) et IRFA Formation, spécialisé dans la reconversion professionnelle. Selon les informations relayées par la presse financière, il accueille environ 4 000 étudiants sur une dizaine de campus et forme plusieurs dizaines de milliers de personnes chaque année en formation continue.
Le groupe a également signé, le 10 juillet, un protocole d’accord conditionnel pour l’acquisition de SPAS Organisation, afin de renforcer son pôle événementiel. UNIFY Group se structure désormais autour de quatre activités : Reworld Media, Ed’Learn, Event Flow et Nyorda Group. En 2025, il a réalisé 529 millions d’euros de chiffre d’affaires, dans onze pays, dont 37 % à l’international, avec 1 219 collaborateurs. Ses résultats du premier semestre 2026 sont attendus le 14 octobre.
Ce que cela dit de l’économie française des services
D’un point de vue économique, l’opération est révélatrice de plusieurs tendances. D’abord, la formation est devenue un terrain de consolidation privilégié pour des groupes de services en quête de revenus récurrents et moins dépendants des cycles publicitaires. Les marchés de l’enseignement supérieur privé et de la formation professionnelle bénéficient de besoins structurels : renouvellement des compétences, reconversions, essor de l’alternance. Un éditeur de médias dont l’activité est exposée aux arbitrages des annonceurs et aux évolutions des plateformes y trouve une source de diversification.
