Marignane, 16 janvier 2026 – La France franchit une nouvelle étape dans la modernisation de ses capacités aéronavales. La Direction générale de l’armement a notifié un contrat à Airbus Helicopters et Naval Group pour la production de six systèmes de drones aériens VSR700, destinés à être mis en service au sein de la Marine nationale à partir de 2028.
Une capacité clé pour le renseignement naval
Le VSR700 sera livré dans une configuration dédiée aux missions de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR). Chaque système embarquera un radar de surveillance, une boule optronique ainsi qu’un récepteur AIS (Automatic Identification System), permettant d’identifier et de suivre le trafic maritime. Cette combinaison de capteurs doit offrir aux bâtiments de surface une capacité accrue de connaissance de la situation, y compris au-delà de l’horizon radar.
Naval Group assurera l’intégration du drone dans l’architecture globale des navires, ainsi que son interconnexion avec les systèmes de combat via le Steeris® Mission System. Cette intégration vise à permettre une exploitation fluide du VSR700 depuis les plateformes navales, en complément des moyens existants.
Un programme structurant pour l’industrie française
Pour Airbus Helicopters, ce contrat marque le lancement de la phase de production en série du programme VSR700, dans le prolongement de l’accord signé lors du Salon du Bourget 2025. L’industriel a mis en place une organisation industrielle spécifique, pensée pour répondre aux exigences du marché des systèmes aériens sans pilote tout en respectant les standards de sécurité et de performance de l’aéronautique.
Le VSR700 est un système à double usage, dérivé du Cabri G2, hélicoptère léger conçu par Hélicoptères Guimbal. Sa version navale militaire a été développée et testée dans le cadre du programme SDAM (Système de drone aérien de la Marine) mené par la Direction générale de l’armement, en coopération étroite avec la Marine nationale et Naval Group.
Un drone polyvalent, du militaire au civil
Déployé le plus souvent en complément d’un hélicoptère habité, le VSR700 permet d’étendre les capacités de surveillance et de renseignement d’un bâtiment sur de longues durées. Sa conception modulaire autorise l’emport de capteurs longue portée et haute performance, et ouvre la voie à une large palette de missions.
Si la Marine nationale l’utilisera prioritairement pour l’ISR, le VSR700 est conçu comme un système multirôle, capable d’assurer des missions logistiques ou de reconnaissance armée, en environnement maritime comme terrestre. Des usages civils sont également envisagés, notamment dans la lutte contre les incendies ou les opérations de secours et de gestion de catastrophes.
Airbus a par ailleurs démontré la capacité du VSR700 à opérer en coopération avec des hélicoptères habités grâce à sa solution HTeaming, illustrant une évolution vers des opérations aériennes combinant drones et équipages humains. À travers ce programme, la France consolide ainsi une brique stratégique de sa souveraineté technologique et opérationnelle dans le domaine des drones navals.
