Le gouvernement annonce un geste tarifaire attendu sur deux des lignes ferroviaires les plus sensibles du territoire. Philippe Tabarot, ministre des Transports, a décidé de geler les tarifs des billets en 2026 pour les lignes Paris–Clermont-Ferrand et Paris–Orléans–Limoges–Toulouse (POLT). Une mesure présentée comme exceptionnelle, prise dans un contexte de dégradation persistante de la qualité de service et de forte pression des élus et des usagers.
Une décision liée à l’état critique du service
Alors que les tarifs des trains d’équilibre du territoire (TET) sont habituellement revalorisés au 1er janvier pour tenir compte de l’inflation, estimée à 1,4 %, l’exécutif a choisi de ne pas appliquer cette hausse en 2026 sur ces deux axes structurants. En cause : une phase transitoire jugée « très dégradée », marquée par des retards récurrents, des incidents matériels et une fiabilité insuffisante.
Selon le ministère, les améliorations structurelles ne produiront pleinement leurs effets qu’avec l’arrivée des nouvelles rames Oxygène, attendues à partir de 2027. D’ici là, l’État entend envoyer un signal aux voyageurs en reconnaissant l’écart entre le service rendu et le prix payé.
Près de 4,7 millions de voyageurs concernés
Ce gel tarifaire bénéficiera directement à 1,9 million d’usagers annuels sur la ligne Paris–Clermont-Ferrand et à 2,8 millions de voyageurs sur la ligne POLT, soit 4,7 millions de passagers au total. Des lignes essentielles à l’aménagement du territoire, reliant des métropoles régionales et de vastes bassins de vie au cœur et au sud-ouest de la France, mais régulièrement citées comme symboles du déclassement ferroviaire hors des grands axes à grande vitesse.
Des investissements massifs engagés depuis 2018
Cette mesure tarifaire s’inscrit dans un programme plus large de remise à niveau du réseau. Depuis 2018, l’État et SNCF Réseau ont engagé des montants sans précédent sur ces deux lignes :
- 1,9 milliard d’euros pour la modernisation de l’infrastructure de la ligne POLT à l’horizon 2027
- Près de 1 milliard d’euros pour la ligne Paris–Clermont-Ferrand
- 800 millions d’euros consacrés à la commande de nouvelles rames Oxygène auprès du constructeur espagnol CAF
Ces chantiers constituent aujourd’hui, selon le ministère, les plus importants programmes nationaux de régénération ferroviaire en cours.
Mesures correctrices et pression accrue sur l’exploitant
Le gel des tarifs complète une série de mesures opérationnelles annoncées lors du Comité de suivi des dessertes ferroviaires (CSDF), réuni en avril dernier à la demande du ministre. Elles concernent les deux lignes et visent à améliorer la période de transition :
- renforcement de la maintenance prédictive des locomotives,
- montée en puissance des équipes d’ingénierie d’Intercités,
- généralisation d’une indemnisation à 200 % en cas de retard supérieur à trois heures.
Pour Philippe Tabarot, cette décision tarifaire représente « un effort financier significatif pour l’État », assumé comme une contrepartie directe à une situation jugée inacceptable pour les usagers.
Un enjeu politique et territorial
Au-delà du transport, le dossier Paris–Clermont-Ferrand et POLT est devenu un marqueur politique de la relation entre l’État et les territoires dits “intermédiaires”. La venue annoncée de Jean Castex à Clermont-Ferrand illustre l’attention particulière portée à ces lignes, longtemps perçues comme les grandes oubliées de la politique ferroviaire nationale.
Reste désormais à transformer ce geste tarifaire en amélioration tangible du service, condition indispensable pour restaurer la confiance des usagers et redonner toute leur place à ces axes structurants dans le maillage ferroviaire français.
