La compagnie aérienne d’Abu Dhabi, Etihad Airways, serait sur le point de finaliser une commande portant sur dix appareils gros-porteurs Boeing 787, une annonce pouvant intervenir dès le salon aéronautique de Farnborough, prévu du 20 au 24 juillet en Grande-Bretagne.
Une commande Boeing 787 attendue à Farnborough
Etihad Airways, la compagnie nationale des Émirats arabes unis basée à Abu Dhabi, négocie activement l’acquisition de dix avions long-courriers Boeing 787, selon plusieurs sources concordantes issues du secteur aéronautique. La signature pourrait intervenir dans les prochaines semaines, à l’occasion du salon aéronautique de Farnborough, rendez-vous incontournable de l’industrie mondiale de l’aviation civile et militaire. Boeing et Etihad ont toutes deux refusé de commenter ces informations. Les sources consultées précisent néanmoins que les négociations restent en cours et qu’aucune issue définitive ne peut être garantie à ce stade.
Cette transaction, si elle se confirme, représenterait un signal fort pour Boeing, dont la réputation commerciale a été mise à l’épreuve ces dernières années par une succession de crises industrielles et réglementaires. Le carnet de commandes du constructeur américain demeure sous surveillance étroite des investisseurs et des compagnies aériennes mondiales, qui scrutent sa capacité à honorer ses engagements de livraison dans des délais raisonnables. Pour Etihad, l’acquisition de ces appareils s’inscrit dans une stratégie de reconstitution et de modernisation de sa flotte long-courrier.
Le directeur général d’Etihad, Antonoaldo Neves, avait lui-même confirmé le mois dernier à des médias spécialisés que la compagnie envisageait une commande portant sur un nombre à deux chiffres d’avions gros-porteurs, sans préciser le constructeur retenu ni le type d’appareil visé. Cette déclaration publique avait alimenté les spéculations sur une commande imminente, dans un contexte de reprise progressive du trafic aérien dans la région du Golfe.
Le secteur aérien du Golfe en phase de redressement
Le choix du moment n’est pas anodin. Etihad a traversé une période de turbulences opérationnelles au printemps dernier, contrainte de suspendre temporairement plusieurs de ses liaisons en mars, à la suite de la hausse brutale des prix du carburant liée aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient, notamment dans le cadre du conflit impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran. La compagnie a depuis progressivement rétabli ses rotations, dans un environnement régional toujours fragile mais orienté vers la stabilisation.
Cette dynamique de reprise ne concerne pas Etihad seule. Le constructeur européen Airbus a récemment indiqué que les transporteurs du Moyen-Orient affichaient un rebond marqué de leur activité, les grandes plateformes aéroportuaires du Golfe retrouvant des volumes de trafic proches de leurs niveaux d’avant-crise. Ce redressement, rendu possible par un cessez-le-feu précaire dans la région, encourage les compagnies à anticiper la demande en engageant des commandes d’appareils destinés à renforcer leurs capacités à moyen et long terme.
Dans ce contexte, la compétition entre Boeing et Airbus pour capter les commandes des grandes compagnies du Golfe reste intense. Les hubs de Dubaï, Abu Dhabi et Doha figurent parmi les plateformes les plus stratégiques du trafic aérien mondial, assurant des connexions intercontinentales massives entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Les décisions d’achat de ces transporteurs influencent directement les équilibres industriels entre les deux géants de la construction aéronautique.
Les enjeux industriels d’une commande Boeing 787 au Moyen-Orient
Le Boeing 787, dit Dreamliner, est un appareil long-courrier de nouvelle génération dont la conception privilégie l’efficacité énergétique et le confort passager. Il constitue l’un des programmes phares du constructeur américain, face à l’Airbus A350 avec lequel il se dispute directement les budgets d’investissement des grandes compagnies aériennes internationales. Une commande de dix unités représente une valeur catalogue significative, même si les transactions de ce type font systématiquement l’objet de négociations tarifaires confidentielles aboutissant à des remises substantielles par rapport aux prix affichés.
Pour Boeing, dont les lignes de production ont souffert de retards structurels et dont la trésorerie a été sous tension pendant plusieurs exercices consécutifs, une telle commande en provenance du Golfe constituerait un signal de confiance bienvenu de la part d’un opérateur international de premier rang. Etihad, bien que de taille plus modeste que son rival Emirates, jouit d’une réputation d’exigence élevée en matière de qualité de service et de performance opérationnelle, ce qui confère à son choix une valeur de référence sur le marché.
Le salon de Farnborough, qui se tient tous les deux ans, est traditionnellement l’occasion pour les constructeurs et les compagnies aériennes de formaliser des engagements commerciaux préparés de longue date. La présence d’Etihad dans les discussions préalables à cet événement confirme que la compagnie abordiens entend profiter de cette vitrine mondiale pour signifier sa trajectoire de croissance renouvelée. Les décideurs européens et les industriels du secteur observeront avec attention l’issue de ces négociations, qui témoignent de la vitalité des flux d’investissement entre le Moyen-Orient et les grandes filières aéronautiques occidentales.
