Catherine Vautrin, ministre des Armées, a reçu le 19 mai 2026 à l’Hôtel de Brienne son homologue émirati Mohammed bin Mubarak Fadel al-Mazrouei, ministre d’État aux affaires de Défense des Émirats arabes unis. Les deux ministres ont signé le renouvellement de l’accord bilatéral de coopération en matière de défense, confirmant la solidité d’un partenariat stratégique construit sur plus de cinquante ans d’histoire commune.
L’accord de défense franco-émirati renouvelé lors d’une troisième rencontre bilatérale
Cette réunion à Paris marque le troisième entretien en personne entre Catherine Vautrin et Mohammed bin Mubarak Fadel al-Mazrouei. La ministre s’était rendue aux Émirats arabes unis (EAU) en décembre 2025 dans le cadre d’une visite officielle, puis à nouveau en mars 2026, témoignant d’un dialogue politique soutenu et de la fiabilité de la France comme partenaire de défense. Le renouvellement de l’accord bilatéral signé ce 19 mai vise à inscrire ce partenariat dans la durée, en renforçant notamment le cadre juridique de la présence des Forces françaises aux Émirats arabes unis (FFEAU), base interarmées française installée à Abou Dabi depuis 2009 — seule implantation militaire permanente française au Moyen-Orient.
Les deux ministres ont également réaffirmé leur attachement commun à la stabilité et à la sécurité du Moyen-Orient, soulignant la priorité au retour de la paix dans la région, et leur attachement au strict respect de la liberté de navigation, y compris dans le détroit d’Ormuz. Cette dimension géostratégique s’inscrit dans un contexte régional tendu, la France ayant déjà réaffirmé sa solidarité indéfectible avec les EAU et réclamé la réouverture du détroit d’Ormuz lors de la récente visite du ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot à Abou Dabi.
Une coopération opérationnelle éprouvée dans des crises de haute intensité
Au-delà du cadre juridique renouvelé, les deux ministres ont souligné la qualité de la coopération opérationnelle qui lie les deux pays. Les Forces françaises aux EAU participent régulièrement à des exercices conjoints avec leurs homologues émiratis, à l’image de l’exercice GULF 25, mobilisant des moyens terrestres, aériens et maritimes permanents.
La solidité de ce partenariat a été particulièrement mise à l’épreuve lors des crises récentes. En juin 2025, durant la guerre des 12 jours, les FFEAU ont déployé des renforts aériens et une frégate de défense aérienne pour soutenir le partenaire émirati. En 2026, face à une menace sur l’espace aérien émirien, la France a rehaussé rapidement son dispositif militaire en déployant des capacités et matériels supplémentaires. Ces engagements concrets ont démontré la crédibilité de la France comme garantissant de la sécurité régionale.
80 Rafale et une coopération industrielle de premier rang
Le partenariat franco-émirati en matière de défense ne se limite pas à la dimension opérationnelle. Les EAU constituent l’un des clients les plus importants de l’industrie de défense française, au travers de la commande historique de 80 Rafale signée le 3 décembre 2021 à Saint-Cloud, en présence du président Emmanuel Macron et du prince héritier d’Abu Dhabi, Cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane. Cette commande, passée en avril 2022, a vu sortir d’usine son premier exemplaire émirati en 2025, lançant la campagne d’essais associée.
Cette coopération industrielle illustre la dimension économique et souveraine du partenariat. Le Rafale s’est imposé sur les marchés internationaux notamment grâce à la capacité de la France à proposer des transferts de technologies et des coopérations industrielles, une approche qui renforce l’autonomie stratégique des pays acquéreurs tout en consolidant la base industrielle et technologique de défense (BITD) française.
Le partenariat franco-émirati, pilier de la souveraineté française au Moyen-Orient
Initié dans les années 1970 et formalisé par un accord de défense en 1995, consolidé en 2009 avec l’implantation des FFEAU, le partenariat franco-émirati constitue aujourd’hui l’un des cadres bilatéraux les plus substantiels de la diplomatie de défense française dans le Golfe. La présence militaire permanente en sol émirien confère à la France un point d’appui irremplaçable pour la projection de forces dans la région Indo-Pacifique et le Moyen-Orient, et une capacité à agir rapidement en cas de crise — condition sine qua non d’une autonomie stratégique crédible.
En renouvelant cet accord le 19 mai 2026, Paris et Abou Dabi envoient un signal fort à l’ensemble de la région : la France demeure un partenaire de sécurité fiable, engagé sur la durée, dont la présence contribue à la stabilité d’une zone stratégique pour les équilibres mondiaux de l’énergie et du commerce maritime.
