Le plastique est omniprésent dans nos vies. Il est utilisé pour presque tout, des emballages aux bouteilles d’eau, en passant par les pièces détachées des voitures. Mais d’où vient ce matériau si utile qu’est le plastique ? Comment celui-ci est-il fabriqué ? Dans cet article de blog sur le sujet, nous allons essayer de répondre à ces questions et nous vous donnerons un bref aperçu de la fabrication du plastique que nous croisons toutes et tous dans notre quotidien.
Matières premières utilisées dans la fabrication du plastique
Les matières premières utilisées pour fabriquer du plastique sont des hydrocarbures dérivés du pétrole. Cela signifie que le matériau de base pour la fabrication du plastique provient du raffinage du pétrole brut et du gaz naturel, deux combustibles fossiles qui sont extraits du sol lors des opérations de forage. Ces substances deviennent ce que l’on appelle des monomères, qui sont ensuite combinés de diverses manières pour former des polymères. Ces polymères constituent la base de nombreux types de plastiques même si l’on en trouve aussi dans des caoutchoucs naturels produits par certains végétaux. Mais pour l’essentiel les matières plastiques sont synthétisées en laboratoire.
Processus de fabrication des plastiques
Une fois que les matières premières ont été transformées en polymères (d’où le nom du processus qui est la polymérisation), elles peuvent être moulées ou façonnées dans ce qui sera leur forme finale. Cet autre processus de transformation peut être réalisé de plusieurs manières, ce qui va définir un peu plus précisément le type de plastique fabriqué et influer sur ses propriétés ainsi que sur les transformations possibles. Des transformations qui sont réalisées au sein d’une entreprise de fabrication de plastique à l’image d’Iplast avec des plastiques destinés à moult usages dans de nombreux secteurs d’activité mais nous allons y revenir ci-dessous. Il existe trois grandes familles de matières plastiques : les thermoplastiques, les thermodurcissables et les élastomères.
Les thermoplastiques
Les thermoplastiques sont des matériaux extrêmement utiles en raison de leurs propriétés uniques. Ils sont suffisamment souples pour être modelés et remodelés à l’aide de la chaleur et chose tout à fait intéressante, ils peuvent être recyclés ou réutilisés sans que leurs propriétés mécaniques ne soient altérées.
Les thermodurcissables
Un thermodurcissable est un type de matériau plastique qui, une fois chauffé et durci, conserve sa forme quoi qu’il arrive. Ce plastique est souvent utilisé pour les composants en raison de sa permanence, car il ne se casse pas et ne redevient pas malléable, quelle que soit la température à laquelle il est soumis. Même sous des niveaux élevés de chaleur, ce matériau conserve sa forme et ne se déforme pas.
Les élastomères
Les élastomères comptent parmi les matériaux les plus résilients qui soient, capables de reprendre leur forme initiale même lorsqu’ils sont étirés ou déformés. Cela les rend populaires pour de nombreuses applications où les plastiques traditionnels ne peuvent pas offrir le même niveau de flexibilité. Ils peuvent également être utilisés dans des applications d’amortissement et de suppression des vibrations grâce à leur capacité d’absorption des chocs et leur résistance à l’abrasion, ce qui accroît encore leur polyvalence.
Applications du plastique
Les plastiques sont utilisés dans tous les secteurs ou presque : l’automobile, le médical, l’électronique, l’emballage alimentaire, la construction, etc. Les plastiques sont devenus incroyablement importants au fil des ans en raison de leur rentabilité et de leur durabilité par rapport à d’autres matériaux. Ils offrent également des avantages en termes de réduction du poids, ce qui est très important dans des secteurs comme l’automobile où chaque gramme économisé se traduit directement par des gains de consommation de carburant et des économies sur les coûts de production en raison de la réduction des besoins en énergie pendant le processus de fabrication. Les plastiques offrent également des avantages en termes de flexibilité de conception, de différences de couleurs, de textures et de formes qui peuvent être réalisées plus facilement qu’avec d’autres matériaux.
En conclusion, le plastique fait désormais partie intégrante de notre vie moderne en raison de sa polyvalence et de son prix abordable. Le plastique ou plutôt comme nous l’avons vu ci-dessus, les plastiques, offrent de nombreux avantages qui en font un matériau devenu indispensable dans bien des secteurs d’activité et il est important aussi d’avoir ce regard sur ce matériau utile, performant et recyclable et dont le déficit d’image se doit d’être affecté à ceux qui en sont responsables et non pas au matériau en lui-même.
