Alice Rufo, ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens combattants, s’est rendue le jeudi 30 avril 2026 à Calvi, en Haute-Corse, pour présider la cérémonie militaire du 163e anniversaire du combat de Camerone. Organisée au camp Raffali, siège du 2e Régiment Étranger de Parachutistes (2e REP), la cérémonie a rassemblé les unités du régiment pour honorer l’un des faits d’armes les plus emblématiques de l’histoire de la Légion étrangère. La ministre déléguée a été accueillie à son arrivée par le colonel Raphaël Oudot de Dainville, commandant de corps.
Le combat de Camerone, acte fondateur de l’identité de la Légion étrangère
Le 30 avril 1863, soixante légionnaires de la 3e compagnie du 1er Bataillon du Régiment Étranger ont résisté jusqu’au sacrifice face à plus de deux mille soldats mexicains, à Camerone, au Mexique, lors de l’expédition décidée par Napoléon III. Fidèles au serment prêté sur le champ de bataille, ils se battirent jusqu’au dernier homme plutôt que de se rendre. Depuis lors, le 30 avril est la fête de la Légion étrangère, et cet acte héroïque est commémoré chaque année dans toutes les unités de la Légion à travers le monde. Le combat de Camerone incarne les valeurs fondamentales qui structurent l’identité légionnaire : fidélité, honneur et sacrifice.
Le 2e REP, unique régiment parachutiste de la Légion, au cœur du combat de Camerone
Le 2e REP, implanté à Calvi depuis 1967, est l’unique régiment parachutiste de la Légion étrangère et l’une des unités d’intervention les plus aguerries des armées françaises. Engagé sur de nombreux théâtres d’opérations — du Sahel à l’Europe orientale en passant par le Proche-Orient —, il constitue l’une des pointes les plus avancées du dispositif de projection des forces spéciales et conventionnelles françaises. C’est au camp Raffali, au cœur de la Balagne, que s’est tenue la prise d’armes, avec revue des troupes par la ministre déléguée, récit du combat de Camerone par un lieutenant, et défilé final.
Le combat de Camerone, occasion de distinguer l’adjudant (ER) Santeli par la Grand-Croix de la Légion d’honneur
La cérémonie a également été l’occasion de remettre une distinction exceptionnelle. Alice Rufo a remis les insignes de Grand-Croix de la Légion d’honneur à l’adjudant (ER) Santeli, en reconnaissance de son engagement exceptionnel au service de la France. Cette décoration, la plus haute de l’ordre national, couronne une carrière placée sous le signe du dévouement à l’institution militaire et aux valeurs portées par la Légion étrangère depuis sa création en 1831.
Le combat de Camerone, symbole vivant de la force morale de l’armée française
Au-delà du rituel annuel, la commémoration du combat de Camerone en 2026 prend un relief particulier dans le contexte de réarmement moral et matériel de l’Europe. Alors que la France renforce ses capacités de défense dans le cadre de la loi de programmation militaire et que le 2e REP est régulièrement projeté sur des théâtres exigeants, rappeler publiquement que soixante hommes ont refusé de se rendre face à deux mille adversaires est un acte politique autant que mémoriel. La Légion étrangère représente par ailleurs un actif stratégique singulier pour la France : composée de volontaires étrangers servant sous drapeau français, elle incarne une forme de souveraineté militaire qui transcende les frontières nationales tout en restant entièrement au service de l’intérêt français. La présence d’une ministre au camp Raffali signifie que l’État entend reconnaître et soutenir cet héritage.
