Saab Dynamics a développé une nouvelle munition antichar à charge creuse tandem, le HEAT 758, destinée au fusil sans recul de 84 mm Carl-Gustaf. Conçu pour neutraliser les blindages réactifs explosifs (ERA) de dernière génération déployés par la Russie, ce projectile augmente à la fois la portée et la capacité de pénétration par rapport à son prédécesseur. Cette annonce s’inscrit dans un effort industriel plus large de montée en cadence de production face aux enseignements du conflit ukrainien.
Le Carl-Gustaf, huit décennies d’évolution industrielle continue
L’arme sans recul de 84 mm Carl-Gustaf est aujourd’hui en service dans quarante pays. Son histoire remonte à la fin des années 1940, lorsque la Kungliga Arméförvaltningen, l’administration royale suédoise du matériel de l’armée, en confia la fabrication à l’usine de Eskilstuna, à 80 kilomètres à l’ouest de Stockholm. Cette manufacture, connue sous le nom de Carl Gustafs stads gevärsfaktori, deviendra FFV-Carl Gustaf en 1946. L’arme originale entre en service dans l’armée suédoise en 1948, avant de donner naissance à une version M2 destinée à l’exportation en 1964.
Après plusieurs acquisitions successives, le système intègre le portefeuille de Saab Dynamics, qui poursuit son développement jusqu’à la version M4, dévoilée en septembre 2014. Cette dernière itération représentait une rupture significative : sa masse n’était plus que de 7 kg, soit la moitié de celle du M2. En douze ans, vingt-quatre nations ont adopté cette version. Le développement de l’ensemble du système se poursuit cependant, porté par l’évolution des menaces blindées, notamment du côté russe.
La gamme de munitions disponibles, aujourd’hui au nombre de douze types, illustre la polyvalence du système : antichar, anti-structure, antipersonnel et munitions de soutien. C’est précisément cette modularité qui en fait un outil de référence pour les forces terrestres de nombreuses armées alliées.
Le HEAT 758, une réponse directe aux blindages réactifs russes
Le développement du HEAT 758 trouve son origine dans les pré-études initiées à Karlskoga dès la fin des années 2010, bien avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Le constat était alors technique : les nouveaux panneaux de blindage réactif explosif déployés par Moscou sur ses chars de dernière génération rendaient obsolète le HEAT 751, la précédente munition tandem conçue dans les années 1980 pour contrer la première génération d’ERA soviétiques.
« Nous l’avons conçu sur la base d’une exigence d’efficacité face à tous les nouveaux panneaux ERA de nouvelle génération, donc le Kontakt-1 de première génération, mais surtout les générations suivantes, Kontakt-5 et Relikt », a précisé Mikael Lindgren Nylander, chef de produit Carl-Gustaf chez Saab, à EDR On-Line. Le HEAT 758 est ainsi capable d’engager des chars de combat principaux de troisième et quatrième génération jusqu’à 600 mètres de portée, avec une pénétration atteignant 700 mm derrière blindage réactif, contre 500 mm pour son prédécesseur.
Sur le plan technique, la progression de portée a été obtenue par une optimisation du moteur-fusée. L’effort principal a néanmoins porté sur la charge précurseur, dont la conception a été revue pour neutraliser les trois types d’ERA identifiés sans les initier — une contrainte exigeante qui permet à l’opérateur de concentrer son attention sur la visée, indépendamment du type de blindage rencontré. La masse totale de la munition s’établit à 3,7 kg, légèrement inférieure à celle du HEAT 751 (3,8 kg).
Firebolt et compatibilité ascendante : l’intelligence au service de la précision
Le HEAT 758 intègre le protocole Firebolt, qui établit une liaison numérique entre la munition et l’optique de visée. Ce système identifie automatiquement la munition chargée et transmet en temps réel la température du propulseur, une donnée déterminante pour calculer précisément la vitesse initiale du projectile et ajuster le pointage. Le HEAT 758 est ainsi compatible avec les systèmes de conduite de tir électroniques de Saab, comme le FCD 558, mais également avec des équipements tiers tels que l’Aimpoint FCS14 ou le Senop AFCD TI.
Saab a par ailleurs annoncé que l’ensemble de son portefeuille de munitions Carl-Gustaf sera progressivement rendu compatible Firebolt. L’entreprise a également insisté sur la rétrocompatibilité complète des nouvelles munitions avec les versions antérieures du système, garantissant aux nations utilisatrices une transition sans rupture capacitaire ni investissement en armement supplémentaire.
Production et souveraineté industrielle : l’enjeu de la cadence
Au-delà des performances balistiques, la question industrielle s’impose comme un enjeu stratégique de premier plan. Les enseignements du conflit ukrainien ont confirmé que la consommation de munitions en guerre de haute intensité dépasse largement les volumes anticipés durant les décennies de l’après-guerre froide. Saab a engagé des investissements significatifs dans ses propres capacités de production à Karlskoga, en misant sur la modularité de ses lignes de fabrication pour augmenter les cadences sur plusieurs types de munitions simultanément.
« Nous avons fortement investi dans nos installations de production, nous multiplions nos capacités, et grâce à la modularité entre les différents types de munitions, nous pouvons utiliser plusieurs lignes pour la même munition », a confirmé Mikael Lindgren Nylander. Cette stratégie inclut également un soutien aux sous-traitants critiques pour prévenir tout goulet d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement.
Dans ce cadre, un accord de fourniture à long terme a été conclu en juin 2021 avec Eurenco, acteur français de référence dans le domaine des matières énergétiques. Ce partenariat couvre une durée de quinze ans, sécurisant l’approvisionnement en composants explosifs sur le long terme et illustrant l’interdépendance industrielle qui structure la base industrielle et technologique de défense européenne. La France se trouve ainsi positionnée comme un maillon essentiel de la chaîne de valeur de l’un des systèmes d’armes portatifs les plus diffusés au monde au sein des armées de l’OTAN.
Quatre-vingts ans après les premières esquisses de l’arme tracées sur papier par Hugo Abramson, Sigfrid Akselson et Harald Jentzen, le Carl-Gustaf demeure un programme actif, en constante adaptation aux évolutions du champ de bataille. Saab affiche l’ambition de célébrer son centenaire en 2048 dans les meilleures conditions opérationnelles et industrielles.
