Airbus Helicopters annonce, dans un communiqué daté de Marignane le mercredi 7 octobre, que la Roumanie a commandé 12 hélicoptères militaires H225M via la Direction générale de l’armement (DGA), avec un financement européen SAFE. Explications.
Le mercredi 7 octobre, Airbus Helicopters a annoncé, depuis son site de Marignane (Bouches-du-Rhône), que le gouvernement roumain avait conclu un contrat pour 12 hélicoptères multirôles H225M. Le contrat a été passé avec la Direction générale de l’armement (DGA) française, dans le cadre de l’instrument européen SAFE (Security Action for Europe), précise le communiqué.
Ces appareils doivent commencer à remplacer la flotte d’IAR-330 Puma, version fabriquée localement du Puma, que l’armée de l’Air roumaine met en œuvre pour des missions conventionnelles et des opérations spéciales.
Douze H225M pour succéder aux Puma IAR-330 roumains
Le communiqué d’Airbus Helicopters reste sobre sur le calendrier : il ne mentionne ni date de première livraison, ni montant du contrat. Il rappelle en revanche que plus de 350 H225 et H225M volent à travers le monde, pour plus d’un million d’heures de vol cumulées.
Le PDG d’Airbus Helicopters, Matthieu Louvot, se félicite du choix de Bucarest : « Nous sommes honorés que la Roumanie ait choisi le H225M pour renforcer ses capacités de défense » (traduit de l’anglais). Le dirigeant ajoute que cette sélection renforcera aussi les capacités industrielles roumaines, grâce au partenariat de long terme du constructeur avec IAR, présenté comme le seul constructeur d’hélicoptères du pays.
FASt : la DGA achète pour le compte de Bucarest
Le circuit d’achat n’est pas anodin. Dans un communiqué publié le 19 juillet, le ministère des Armées avait indiqué que la Roumanie avait signé le 17 juillet une commande de 12 hélicoptères H225M auprès d’Airbus Helicopters et de 12 radars de surveillance et de défense aérienne Ground Master 200 MM/A auprès de Thales.
Les deux commandes transitent par le dispositif FASt, géré par la DGA, qui achète pour le compte de pays partenaires. Selon le ministère, ce mécanisme avait déjà servi pour des canons Caesar, ainsi que pour des missiles Mistral et VL MICA destinés à d’autres partenaires. Les commandes roumaines constituent en revanche les premiers cas d’application de FASt pour des hélicoptères H225M et pour des radars Ground Master.
Le ministère souligne par ailleurs que la coopération franco-roumaine est déjà dynamique sur le plan opérationnel et qu’elle se trouve renforcée par le choix, à Bucarest, de solutions industrielles françaises pour les forces armées roumaines.
Ainsi, l’État français joue le rôle d’acheteur pour le compte d’un pays tiers, tandis que les industriels français, Airbus Helicopters pour la voilure tournante et Thales pour les radars, livrent les équipements.
Le prêt SAFE, déjà mobilisé pour sept H160 et cinq H145
Selon le ministère des Armées, la Roumanie prévoit de financer ces commandes avec un prêt SAFE, l’instrument européen destiné à soutenir l’investissement urgent dans les équipements des industries de défense du continent.
Pour Airbus Helicopters, il s’agit du deuxième contrat roumain financé par SAFE. Le premier portait sur sept H160 et cinq H145 destinés à des missions de service public. Rapportée le 10 juin, cette commande du ministère roumain de l’Intérieur est détaillée par Option Finance : les appareils seront exploités par l’Inspection générale de l’aviation, placée sous l’autorité du Département pour les situations d’urgence.
Quatre H160 sont affectés à la protection civile et aux secours en cas de catastrophe, trois autres à la surveillance aérienne et aux opérations de sécurité. Les cinq H145 doivent rejoindre le service d’urgence SMURD, pour le sauvetage en montagne et les évacuations sanitaires, rapporte le média spécialisé dans l’information financière, qui précise que cette commande s’inscrit elle aussi dans le programme SAFE.
Au total, la Roumanie aura donc commandé 24 hélicoptères à Airbus Helicopters en l’espace de quelques semaines, sur deux circuits distincts : un contrat direct du ministère de l’Intérieur pour les appareils civils et de sécurité, et un achat passé par l’intermédiaire de la DGA pour les machines militaires.
IAR, seul constructeur d’hélicoptères de Roumanie, dans la boucle
Le communiqué d’Airbus Helicopters met l’accent sur le volet industriel local. Le groupe indique que la sélection du H225M s’appuiera sur son partenariat de long terme avec IAR, dont le communiqué rappelle que l’armée roumaine met en œuvre une version fabriquée localement du Puma, appelé à être remplacé.
Le communiqué ne détaille toutefois ni le périmètre de cette coopération, ni la part de travail qui reviendrait à l’industriel roumain. Il ne précise pas davantage si des opérations d’assemblage ou de maintenance seraient localisées en Roumanie.
Le H225M est un hélicoptère déjà éprouvé : Airbus indique que plus de 350 exemplaires de la famille H225 et H225M sont en service. Pour la Roumanie, il se substitue à un modèle fabriqué dans le pays.
Reste que le communiqué du 7 octobre intervient près de trois mois après la signature annoncée par le ministère des Armées. Il ne dit mot du montant ni des livraisons.
