La France renforce sa présence dans le domaine des communications optiques et des technologies spatiales avec un investissement majeur en faveur de Cailabs, entreprise de deeptech française devenue un acteur incontournable de la photonique avancée.
Une levée de fonds au service de la souveraineté technologique
Le Fonds innovation défense et DefInvest, gérés par Bpifrance, ont participé à une levée de fonds de 57 millions d’euros aux côtés de NewSpace Capital, du Fonds du Conseil européen de l’innovation (EIC), de Starquest Capital et du Crédit Agricole Ille-et-Vilaine Expansion. Cet apport financier vise à accélérer la production de stations de communication laser optiques et à soutenir l’expansion internationale de Cailabs.
L’objectif est ambitieux : atteindre une capacité de production de 50 stations terrestres optiques par an d’ici 2027. Ces systèmes sont conçus pour être déployés sur des plateformes variées — terrestres, navales et aériennes — et contribueront au développement des communications spatiales de nouvelle génération.
Des communications laser au cœur des futurs systèmes satellitaires
Les liaisons optiques offrent des avantages considérables par rapport aux communications radio traditionnelles : un débit bien supérieur, une meilleure discrétion et une indépendance vis-à-vis des contraintes réglementaires liées au spectre radio.
Ces avancées s’inscrivent dans le prolongement du succès du projet Keraunos, démonstrateur de communication optique lancé en 2024, qui avait validé la faisabilité de liaisons haut débit par laser entre satellites et plateformes mobiles. Cette expérimentation constitue une étape clé de la Loi de programmation militaire 2024-2030, qui met l’accent sur le renforcement de la présence française dans l’espace.
Un signal fort pour la base industrielle et technologique de défense
Le ministère des Armées confirme, à travers ce soutien, sa volonté d’accompagner la montée en puissance d’acteurs stratégiques de la filière NewSpace. Pour Patrick Aufort, directeur de l’Agence de l’innovation de défense, « la réussite du démonstrateur Keraunos en 2024 a démontré la pertinence de faire appel au savoir-faire unique ainsi qu’à la créativité de nos acteurs du NewSpace ».
Même son de cloche pour Nicolas Berdou, directeur des investissements du Fonds innovation défense & DefInvest, qui souligne que « les solutions de Cailabs sont d’une importance stratégique pour la souveraineté de la France dans la défense et l’espace ».
De son côté, Jean-François Morizur, cofondateur et PDG de Cailabs, insiste sur la dimension structurante de cette levée de fonds : « Elle reflète nos bases solides et la confiance que les investisseurs ont dans notre vision stratégique. Elle nous permet de développer nos capacités industrielles et de nous préparer pour la prochaine étape de croissance. »
