La Force aérienne royale thaïlandaise vient d’acquérir deux appareils Airbus C295 en configuration transport tactique. Ces aéronefs, qui seront assemblés en Espagne, rejoindront le parc existant de la Thaïlande, déjà utilisateur du C295 depuis 2016. La livraison est prévue pour le premier semestre 2029.
Le C295 renforce la flotte tactique de la Force aérienne royale thaïlandaise
Annoncée le 22 mai 2026 depuis Getafe, en Espagne, cette commande porte sur deux Airbus C295 destinés à la 46e division d’aile de la Force aérienne royale thaïlandaise, basée à l’aéroport militaire de Phitsanulok. L’acquisition vient étoffer un parc national déjà constitué de trois C295 opérés, depuis 2016, par l’Armée royale thaïlandaise pour des missions de transport de fret et de troupes.
Les deux nouveaux appareils seront assemblés dans les installations d’Airbus Defence and Space à Séville, en Espagne. La première livraison est planifiée pour le premier semestre 2029, laissant le temps à l’industriel européen de produire et de qualifier les configurations spécifiques retenues par le client.
En configuration transport tactique, le C295 offre des capacités polyvalentes particulièrement adaptées aux environnements opérationnels contraints. L’appareil peut emporter jusqu’à 70 soldats ou 49 parachutistes, effectuer des largages de fret et de parachutistes, décoller et atterrir sur des pistes non préparées, et assurer des missions d’évacuation médicale. Cette polyvalence constitue l’un des principaux arguments commerciaux de l’avion sur un marché mondial très concurrentiel.
Un partenariat industriel local pour la maintenance de la flotte C295
Au-delà de la transaction commerciale, Airbus souligne sa contribution au développement de l’industrie de défense thaïlandaise. Un partenariat avec Thai Aviation Industries (TAI) a été mis en place afin d’assurer le soutien en maintenance de la flotte de C295 par le biais de moyens de formation avancés. Cette coopération locale s’inscrit dans une logique désormais répandue dans les grands contrats d’armement : le transfert partiel de compétences vers l’industrie du pays acquéreur, condition souvent posée par les gouvernements clients pour maximiser les retombées économiques nationales.
Cette approche permet à Airbus de consolider sa présence commerciale en Thaïlande sur le long terme, tout en répondant aux attentes souveraines d’un État soucieux de développer ses propres capacités de maintenance aéronautique militaire. Le maintien en condition opérationnelle d’une flotte d’avions de transport représente en effet un enjeu stratégique et financier majeur sur la durée de vie des appareils, généralement supérieure à trente ans.
Le C295 s’impose comme référence dans la région Asie-Pacifique
La Thaïlande rejoint ainsi un cercle de sept pays de la région Asie-Pacifique qui ont déjà sélectionné le C295 pour leurs forces armées. À l’échelle mondiale, l’appareil affiche une position de leader incontesté sur son segment de marché, avec 85 % de parts de marché, 333 commandes enregistrées auprès de 39 pays répartis sur quatre continents, et un cumul de 750 000 heures de vol pour l’ensemble de la flotte en service.
Ces chiffres témoignent d’une implantation commerciale solide, construite sur plusieurs décennies de développement du programme, initialement lancé par CASA en Espagne avant d’être intégré dans le giron d’Airbus. La robustesse de ce bilan opérationnel constitue un argument de poids dans les compétitions d’appels d’offres, où les donneurs d’ordres militaires accordent une importance croissante au retour d’expérience en conditions réelles.
Un succès commercial qui illustre la force de l’aéronautique de défense européenne
Cette nouvelle commande thaïlandaise s’inscrit dans une dynamique plus large pour Airbus Defence and Space, dont la division avions militaires de transport enregistre une demande soutenue à l’échelle internationale. Dans un contexte géopolitique mondial marqué par la remontée en puissance des dépenses de défense — y compris en Asie du Sud-Est, région traversée par des tensions persistantes en mer de Chine méridionale —, les États cherchent à moderniser et à diversifier leurs capacités de transport aérien tactique.
Pour l’Europe industrielle, le succès du C295 illustre la capacité du Vieux Continent à concevoir et à exporter des équipements de défense compétitifs face aux offres américaines, brésiliennes ou japonaises. L’ancrage de la production à Séville représente par ailleurs des milliers d’emplois directs et indirects dans la filière aéronautique espagnole, et plus largement un actif stratégique pour la base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE).
À l’heure où l’autonomie stratégique européenne en matière de défense fait l’objet d’un débat politique intense au sein de l’Union, les contrats à l’export remportés par Airbus sur des marchés tiers constituent des signaux tangibles de la crédibilité industrielle du secteur. Ils permettent également de maintenir des cadences de production suffisantes pour amortir les coûts de développement et préserver les savoir-faire critiques au sein des chaînes de sous-traitance européennes.
La livraison des deux C295 commandés par la Force aérienne royale thaïlandaise est attendue au premier semestre 2029, une échéance qui laisse présager d’autres annonces commerciales dans la région avant cette date, Airbus multipliant les démonstrations et les négociations auprès de plusieurs autres États asiatiques potentiellement intéressés par le renouvellement de leurs flottes de transport tactique.
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