La Japan Expo est le plus grand événement de culture populaire japonaise en Europe, et il fête cette année son 20e anniversaire. Chaque année, des centaines de milliers de personnes viennent à Japan Expo pour profiter d’un large éventail d’expériences de la culture populaire japonaise, du cosplay aux concerts en direct, et des mangas aux anime.
Pour de nombreux fans, la Japan Expo est l’occasion de se plonger dans un univers qui les passionne. Mais pour certains observateurs, l’événement est aussi un outil du soft power japonais, un moyen pour le pays de susciter la bonne volonté et la compréhension des Européens.
Le Japon mise sur sa diplomatie culturelle
Il ne fait aucun doute que le Japon a de plus en plus recours au soft power dans le cadre de sa diplomatie ces dernières années. Le pays a investi massivement dans des initiatives de diplomatie culturelle,en créant des bibliothèques de mangas en France et en lançant une stratégie « Cool Japan » pour promouvoir sa culture pop à l’étranger.
Et Japan Expo a été un élément clé de cette stratégie. Cet événement a été fondé en 1999 par un groupe de fans de la culture populaire japonaise, avec le soutien du gouvernement japonais. Depuis lors, il s’est développé rapidement, devenant l’un des plus grands événements de ce type au monde.
La Japan Expo est un outil important pour le Japon car elle contribue à dynamiser le soft power du Japon, son influence culturelle sur le reste de la panète. Dans un monde où les relations politiques sont souvent tendues, la diplomatie culturelle peut être un moyen puissant de jeter des ponts et de créer des perceptions positives.
La Japan Expo est aussi une aventure commerciale
Dans le même temps, il est important de rappeler que Japan Expo est également une entreprise commerciale. L’événement est organisé par une société à but lucratif, et son principal objectif est de gagner de l’argent. Cela signifie que l’événement ne vise pas seulement à promouvoir la culture japonaise, mais aussi à la vendre.
Cette dimension commerciale a été pleinement mise en évidence à partir de la Japan Expo de 2017, où un large éventail de produits et de services était proposé, de la nourriture japonaise aux produits dérivés des anime. Par exemple, on peut y acheter des accessoires manga, une box manga, ou des livres de recettes de sushi.
Certains observateurs ont reproché à l’événement de s’être trop commercialisé et d’avoir perdu de vue sa mission initiale de promotion de la culture japonaise. Mais d’autres soutiennent que cette commercialisation est nécessaire pour que l’événement reste vivant et prospère.
On peut toutefois souligner que cette dimension commerciale sert le soft power japonais. En effet, chaque T-shirt vendu sera ensuite porté par des Européens dans la rue, dans leur quotidien. Ainsi, ils deviendront eux-mêmes des égéries de la culture japonaise.
Le Japon utilise son soft power à défaut de hard power
Les observateurs géopolitiques ont tendance à souligner que le Japon utilise massivement son soft power car c’est une puissance dénuée de hard power. Depuis sa défaite lors de la seconde guerre mondiale, le Japon a été largement démilitarisé. Le pays du Soleil Levant ne doit sa puissance qu’à son développement économique, et à sa capacité à imposer sa culture au reste de la planète.
La diplomatie culturelle est donc essentielle pour le Japon, qui l’utilise à travers des événements tels que Japan Expo. Cette stratégie a été critiquée par certains, qui estiment qu’il s’agit d’un moyen pour le pays de vendre sa culture et de gagner de l’argent. Mais dans tous les cas, il est indéniable que Japan Expo est un outil important pour le soft power du pays.
